Remplacement de l'alliage 356 par le 535 en vue d'une production économique pour le moulage en sable

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Les fonderies canadiennes font face depuis 10 ans à la concurrence étrangère, en particulier de la Chine. La fonderie Thomas & Betts de St-Remy a identifié comme avenue de réduction des coûts, le remplacement de l'alliage d'aluminium A356 (Al-Si-Mg) par l'alliage 535 (Al-Mg) afin d'économiser sur l'étape du traitement thermique. Cependant, la forte teneur en magnésium de l'alliage 535 produit des défauts d'oxydation qui apparaissent lors de l'usinage des pièces. Pour pallier à ce problème, des activités de traitement du métal et de filtration doivent être ajoutées, ce qui augmente les coûts de production. Le défi du projet est de parvenir à optimiser les méthodes de traitement du métal et de moulage pour parvenir à l'objectif de réduction des coûts. La fonderie a effectué des essais en usine avec cet alliage à l'hiver 2011, mais a dû abandonner afin de libérer la ligne de production. La fonderie désire, avec l'aide du Centre de métallurgie du Québec (CMQ), du cegep de Trois-Rivières poursuivre le développement de méthodes de production aptes à réduire le coût de production de ses pièces en utilisant cet alliage. Le CMQ propose de réviser le système d'alimentation de fonderie et de tester le dégazage avec fondant « flux » en laboratoire à moyenne échelle pour la production en batch et en continu. Pour l'entreprise, le projet permettra d'assurer une production à long terme au Canada, pour le CMQ, il aura des retombées pour la formation de notre personnel au moulage sable de cet alliage capricieux. Les résultats sont exportables pour les fonderies de moule coquille.