Développement d'un nouveau concept d'amorçage des filtres pour la filtration de l'aluminium

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Alcoa désire développer une nouvelle technique d'amorçage des filtres afin de pallier au fait que les techniques existantes sont soit disponibles que sous licence dispendieuse, pas assez performantes ou ne s'adaptent pas à des usines existantes. Le nouveau concept, permettra d'utiliser des filtres céramiques plus fins et donnera un net avantage au niveau opérationnel quant aux coûts et à la facilité d'opération. Les filtres en mousse céramique sont beaucoup plus répandus, car ils sont plus faciles d'utilisation, mais servent à faire des produits communs qui demandent un niveau de propreté moyen. Pour augmenter l'enlèvement des inclusions, les filtres doivent être plus fins, mais souvent cela occasionne des problèmes d'opération dont des blocages de filtre et des pertes de production dues au mauvais fonctionnement du filtre. La principale difficulté technique à résoudre est l'amorçage du filtre (« priming ») qui doit permettre d'initier le débit de métal à travers le filtre, sans requérir une tête de métal excessive, uniforme sur toute la surface de la cartouche filtrante et sans risque d'endommager cette dernière. Alcoa anticipe de nombreux avantages au développement de cette nouvelle technologie comme la possibilités de faire des produits critiques qui ne sont actuellement pas produits dans les usines d'Alcoa au Canada. Les équipements traditionnellement utilisés dans ces produits critiques nécessitent des espaces de plancher importants et les fonderies canadiennes n'ont pas été conçues pour les recevoir, ce qui bloque les opportunités de croissance. La technologie envisagée sera compétitive avec les autres technologies sur le marché, il sera possible de la breveter et elle sera simple d'adaptation dans les fonderies existantes.