Mécanismes de la plasticité des processus de métamorphose et de recrutement chez les bivalves marins

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La majorité des bivalves marins benthiques ont un cycle larvaire pélagique dont le passage à la vie benthique est caractérisé par une métamorphose tissulaire et morphologique importante. Cette métamorphose caractérisée par une première étape de fixation leur permet de développer les tissus afin d’adapter leur comportement au nouvel habitat benthique. Les mécanismes régissant le succès de la métamorphose et du recrutement sont importants aussi bien en écologie, pour comprendre la structure des communautés benthiques et mieux gérer les stocks naturels, qu’en aquaculture afin d’assurer l’approvisionnement en juvéniles. Toutefois, peu d’informations sont disponibles sur les mécanismes régissant les processus de métamorphose assurant le succès de cette transformation biologique majeure. Nos récents travaux, comme ceux de plusieurs laboratoires dans le monde, démontrent de plus en plus l’extraordinaire plasticité de cette phase métamorphorphique. En effet, les larves de bivalves marins ont une capacité très importante à retarder leur métamorphose pendant une période qui peut dépasser plusieurs semaines. Lorsqu’elles sont nouvellement métamorphosées, les jeunes post-larves peuvent également retourner dans la colonne d’eau et réaliser des migrations secondaires. Toutefois, les mécanismes régissant la mise en place de cette plasticité phénotypique et comportementale sont encore mal compris, les coûts énergétiques et métaboliques inconnus, leur influence pour l’établissement des recrues et le maintien des populations ne sont pas bien définis.