Développement d'une méthode de caractérisation du stock d'algues récoltable par télédétection multispectrale

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Malgré un potentiel reconnu et un intérêt croissant des industriels pour les végétaux marins, les efforts pour exploiter les ressources en algues marines au Québec et au Canada ont été jusqu'ici relativement modestes en raison de la difficulté à mettre en place une technique efficace d'évaluation de la biomasse algale. Sur la Côte-Nord du Québec, l'entreprise Pêcheries Uapan gère les activités de pêche commerciale de la communauté d'ITUM (Innu Takuaikan Uashat mak Mani-Utenam). Elle est intéressée par le marché des algues afin de diversifier ses activités. Afin d'évaluer le potentiel économique de cette activité, elle souhaite pouvoir évaluer la biomasse algale disponible et sa composition pour la récolte. En 2014, l'entreprise a réalisé un premier projet de recherche appliquée (RDA niveau 1 du CRSNG, nouvellement désigné Subvention d'engagement partenarial) avec le Centre de géomatique du Québec (CGQ). Le CGQ, CCTT spécialisé en géomatique affilié au Cégep de Chicoutimi, avec l'appui de Merinov, CCTT de la pêche et de l'aquaculture affilié au Cégep de la Gaspésie et des îles, a réalisé une première évaluation du potentiel de la cartographie multispectrale des algues. Les résultats de ce premier projet ont encouragé Pêcheries Uapan à aller plus loin dans le développement d'une méthode opérationnelle pour la caractérisation du stock d'algues disponible à la récolte. Plus spécifiquement, le projet a pour but (1) de mettre en place un système d'acquisition, (2) d'élaborer un protocole d'acquisition, (3) de produire une bibliothèque spectrale, (4) de développer une chaine de traitement pour la caractérisation du couvert algal, (5) d'évaluer la méthodologie proposée d'un point de vue technicoéconomique et (6) de transférer les résultats et de former l'entreprise à l'utilisation de la méthodologie développée. Ainsi, l'entreprise de pêche pourra évaluer plus efficacement les ressources en algues exploitables et diversifier ses marchés en développant une nouvelle activité. De plus, elle pourra agir comme levier régional pour un secteur économique en pleine progression et dynamiser l'activité économique d'une région éloignée. Cet effet levier pourrait agir sur l'ensemble des régions maritimes du Canada.