Analyse, Modélisation et Gestion du risque des dommages causés par les pics sur les lignes de distribution d'électricité

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En Amérique du Nord, les dommages causés par les pics sur les poteaux de distribution d'électricité et de télécommunications coûtent des millions de dollars chaque année. Les pics excavent leurs cavités de nidification ou d'alimentation dans ces poteaux comme ils le feraient sur les arbres en forêt, créant des dommages qui peuvent compromettre la solidité des poteaux et le service aux usagers. Le Grand Pic (Dryocopus pileatus) et le Pic flambloyant (Colaptes auratus) sont les deux espèces de pics les plus susceptibles de causer les plus importants dommages. Bien qu'il s'agisse d'un problème généralisé, les solutions présentement en vigueur pour réduire l'ampleur des dommages sur les infrastructures ont souvent eu une efficacité variable. Ces solutions ne s'attaquent pas aux causes et aux mécanismes écologiques des activités d'excavation des pics et elles ne peuvent par conséquent contribuer au développement d'une stratégie de planification du risque des dommages qui soit efficace à l'échelle de l'ensemble d'un réseau de poteaux de distribution. Pour mieux comprendre les causes qui sont à l'origine des activités d'excavations des pics, une perspective fondée sur notre expertise de leur écologie qui intègre l'analyse des conditions d'habitat propices à leur présence s'avère nécessaire. En partenariat avec Hydro-Québec, Hydroméga Services Inc. (entreprises canadiennes de services de distribution d'électricité) et le Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs du Québec, notre équipe propose une approche novatrice qui combine des connaissances de l'écologie de la reproduction et de l'alimentation des pics, de leur sélection de l'habitat, et de la morphométrie de leurs cavités pour (1) améliorer notre compréhension des facteurs écologiques sous-jacents à leur utilisation des poteaux de distribution d'électricité, (2) développer un modèle prévisionnel de ces dommages et identifier les secteurs qui sont le plus à risque, (3) améliorer l'inspection des poteaux quant aux dommages des pics et les mesures de mitigation pour optimiser les interventions sur les lignes de distribution et atténuer les coûts de gestion.