Recherche d'une adéquation entre le bien-être animal et les bénéfices pour l'humain, grâce aux technologies numériques

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Au Canada, la taille des fermes laitières ne cesse d'augmenter, forçant l'amélioration constante des installations par l'adoption de nouvelles technologies et l'amélioration de la régie. Cependant, l'implantation de ces nouvelles technologies a tenu compte des besoins de l'humain, et ce, parfois au détriment du confort et du bien-être de l'animal. Maintenant que le confort et le bien-être animal sont au cour de nos réflexions, ils ne doivent pas se faire au détriment de l'amélioration continue des conditions de travail des employés et la capacité à l'entreprise à générer des revenus. Il faut donc parvenir à trouver un équilibre entre le confort et le bien-être animal sans compromettre le bénéfice et le bien-être des humains. L'élevage de précision a fait son entrée sur le marché, permettant de surveiller, et parfois même de contrôler, les animaux et leur environnement. Pour les producteurs, ces nouvelles façons de faire demandent de l'adaptation et de l'apprentissage, afin de faire bon usage de la grande quantité de données qui est maintenant à leur disposition. La possibilité que ces technologies allègent la charge de travail représente un élément déterminant pour ceux qui songent à investir dans l'élevage de précision. Dans le cadre de ce projet, des technologies d'élevage de précision seront sélectionnées, installées et expérimentées en fermes commerciales. Certaines déjà présentes dans les fermes seront également évaluées. Ces technologies devront être des outils permettant d'améliorer le bien-être animal sans pour autant diminuer le bénéfice des producteurs. Ce projet vise à expérimenter de nouvelles technologies afin de valider si elles répondent bien aux besoins des animaux et des producteurs. Le but ultime est que les entreprises agricoles puissent mettre en place ces technologies dans leurs exploitations et qu'ils puissent ainsi profiter des nombreux avantages de l'élevage de précision. Plus précisément les objectifs spécifiques sont de recueillir, à partir de la perception des producteurs, les freins et les incitatifs, quant à l'utilisation des technologies, mais aussi d'identifier les valeurs ajoutées de leur utilisation dans l'amélioration du bien-être humain. Toutes les fermes laitières du Québec et du Canada pourront bénéficier des résultats de ce projet. Au départ, le projet sera réalisé dans cinq fermes commerciales du Saguenay-Lac-Saint-Jean. D'autres fermes s'ajouteront en cours de projet si elles ont des technologies à expérimenter.