Expérimentation et optimisation de la culture en champ du genévrier commun (Juniperus communis)

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Le marché de la fabrication de spiritueux est en expansion au Québec, particulièrement pour la production de gin. Ce sont plus d'une vingtaine de gins qui sont maintenant disponibles sur les tablettes de la Société des alcools du Québec (SAQ). Un ingrédient majeur dans la fabrication du gin est la baie de genièvre. Cette baie est produite par le genévrier commun, un arbuste naturellement présent dans les forêts du Québec. Néanmoins, les distillateurs doivent se fournir en baies de genièvre à l'extérieur du pays, car ce produit n'est pas disponible en grande quantité au Québec. De plus, le coût de la main-d'oeuvre pour l'autocueillette en forêt étant élevé, les producteurs de spiritueux sont attirés par les produits de l'Europe, qui sont plus abordables. Il y a donc un potentiel énorme pour le développement de la filière, afin de rendre le produit plus abordable et en volume plus intéressant pour les distillateurs. Afin de réduire la pression sur la ressource naturelle et produire de grands volumes de baies de genièvre, la culture en champ devient une avenue intéressante pour combler le marché québécois. Ainsi, la Distillerie du Fjord inc. s'est associée à l'équipe d'Agrinova afin d'analyser la possibilité de cultiver le genévrier commun en champ. Toutefois, la culture du genévrier comprend plusieurs incertitudes, notamment en ce qui concerne la rentabilité et la productivité de la culture en champ et les paramètres optimaux pour favoriser sa croissance. Le projet a donc comme objectif de développer une méthode de culture en champ pour le genévrier commun, afin de protéger la ressource en milieu naturel, tout en permettant la production d'un volume important de baies de genièvre afin de pouvoir approvisionner le marché.