ノルアドレナリン合成に関わる小胞型アスコルビン酸トランスポーターの同定

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ノルアドレナリンは神経伝達物質として、また恒常性を担うホルモンとして働いており、副腎では髄質クロマフィン細胞で合成し分泌されている。この細胞にはクロマフィン顆粒と言われる分泌性の小胞があり、ノルアドレナリンはこの小胞内で合成されている。小胞型モノアミントランスポーター(VMAT)によって顆粒内に輸送されたドーパミンは、ドーパミンβヒドロキシラーゼによって水酸化されてノルアドレナリンになる。ドーパミン合成にはアスコルビン酸が必須であり、クロマフィン顆粒内に多量のアスコルビン酸が蓄積されていることは1980年代から知られていたが、どのようにしてアスコルビン酸が顆粒内に輸送されているのかは不明なままであった。これまで、アスコルビン酸を顆粒内に輸送するトランスポーターを同定する試みがなされてきたが、未だ明らかになっていない。本研究ではデヒドロアスコルビン酸を輸送できるGLUT（グルコーストランスポーター）に着目した。GLUTファミリーの中でデヒドロアスコルビン酸を運ぶことが知られているGLUT8は副腎にも発現している。そこで、このトランスポーターがクロマフィン顆粒内に酸化型アスコルビン酸であるデヒドロアスコルビン酸を運び、シトクロムb561によって還元されてアスコルビン酸になるものと考えた。本研究では、GLUT8のクロマフィン細胞での発現と局在、クロマフィン顆粒でのノルアドレナリン合成に対するGLUT阻害剤の効果、GLUT8 発現抑制がノルアドレナリン合成に対して与える効果について検討した。