Studie der Entstehung, des Aufbaus und der chemischen Entwicklung von Frühtypgalaxien anhand ihrer Kugelhaufensysteme

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Beim Verständnis der Entstehung von elliptischen und SO Galaxien gibt es nach wie vor viele offene Fragen. Insbesondere ist nur in Ansätzen bekannt, wann und wie Ihre Sterne entstanden sind, und wann diese Galaxien zusammengesetzt wurden. Letztere Frage kann weitgehend mit Beobachtungen bei hohen Rotverschiebungen beantwortet werden. Eine Antwort zur ersten Frage findet man jedoch am ehesten im lokalen Universum, z.B. anhand von Studien der "Zeugen" vergangener Sternentstehung. Kugelhaufen sind solche Zeugen, und ihre spektroskopische Studie erlaubt es, die Sternentstehungsgeschichte von Frühtypgalaxien zu verstehen.(Kugel-)Sternhaufen entstehen zu Zeiten heftiger Sternentstehung und überleben bis heute als helle Objekte. Sie sind somit die Zeugen von vergangenen Sternentstehungsereignissen. In den letzten Jahren wurde beobachtet, dass viele, insbesondere massereiche, elliptische und SO Galaxien zwei getrennte Populationen von Kugelhaufen besitzen. Sie deuten also auf zwei getrennte Sternentstehungsereignisse in diesen Frühtypgalaxien hin. Anders als für das diffuse Sternlicht der Galaxien, können individuelle Alter und Elementhäufigkeiten für Kugelhaufen bestimmt werden; somit auch das mittlere Alter und die mittlere chemische Zusammensetzung der verschiedenen Kugelhaufenpopulationen und der assoziierten Sternentstehung. Diese können dann direkt verwendet werden, um das Alter und die Bildungsmechanismen der Galaxien zu verstehen. Das Durchführen dieser Studien beruht ausschließlich auf 8m-Klasse Teleskopen und ist somit erst in den letzten Jahren möglich geworden. Unsere spektroskopischen Untersuchungen von Kugelhaufen in ausgewählten Galaxien haben die Stärke dieser Methode bewiesen. Die weltweit erste solche Studie einer repräsentativen Stichprobe von Frühtypgalaxien ist das Ziel unseres Forschungsvorhabens, für das wir eine BAT IIa/2 Doktorandenstelle beantragen.