Neural mechanism for balancing anxiety and anger

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本研究の目的は、不安と怒りのバランス調節の神経機構を解明し、適切な情動の学習とその破綻の仕組みを明らかにすることである。初年度（令和４年）の研究計画では、１）情動学習の行動記録と２）扁桃体と分界条床核（BNST）ニューロンの多点電極による多数ニューロン活動の同時記録を計画した。１）情動の道具付け条件学習では、サルが特定の情動表現（怒り）を示した後に、報酬を与えると、同じ情動表現を繰り返すことを確認した。この結果は、情動が報酬により調節が可能なことを示している。また、表情の客観的分類のために、Histogram of Oriented Gradients (HOG)　特徴量手法を改善した。２）多点電極による活動記録では、BNSTニューロンの報酬による活動変化を調べるために、１方向報酬記憶サッケード課題遂行中のサルのBNSTと尾状核腹側部のニューロン活動を記録した。報酬獲得直前では、21.5% (11/51)のニューロンにおいて、報酬を獲得予定の試行と無報酬予定の試行間で活動に違いが見られ、報酬予測に関連した活動変化を示した。その内の多くのニューロン（7/11）は、報酬獲得予定の試行の方が無報酬の試行に比べて活動が減少した。BNSTに投射する扁桃体中心核のニューロンは、抑制性ニューロンであり報酬時に活動を増加させることが知られている。従って、この活動変化は、扁桃体からの入力を反映している可能性が高い。BNSTは、霊長類において、課題遂行中のスパイク活動記録の研究がこれまでにほとんど行われていない。本研究は、情動の中枢と考えられるBNSTの神経生理学的基礎データの収集の開始となる。今後、今年度確認した情動の報酬による学習行動を用いてBNSTと扁桃体の役割を明らかにし、情動調節の神経基盤の解明のみでなく、不安障害など情動調節の破綻を原因とする疾患の治療方法の開発に貢献する。