La culture de microspores isolées chez l'avoine : un défi à relever

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L'avoine est une céréale qui est bien adaptée au climat frais que l'on connaît dans de nombreuses régions du Canada et son grain présente des qualités nutritives fort intéressantes. Cependant, l'amélioration génétique chez l'avoine est une tâche ardue en raison de son bagage génétique très considérable qui fait en sorte que le développement de nouvelles variétés nécessite de nombreuses années de travail. Notamment, au cours du processus d'amélioration génétique, plusieurs années sont consacrées simplement à obtenir des lignées qui sont fixées au plan génétique, c'est-à-dire dont les descendants sont identiques, ou presque, aux parents. La fixation du bagage génétique est une nécessité préalable à la sélection, c'est-à-dire le choix des descendants présentant les caractéristiques agronomiques les plus intéressantes. Une avenue pour réduire le temps requis pour développer de nouvelles variétés serait de produire des lignées haploïdes doublées (HD). De telles lignées sont obtenues en mettant en culture in vitro des grains de pollen immatures (appelés microspores) pour en dériver de nouvelles plantes qui ont la caractéristique d'être fixées génétiquement dès le moment de leur obtention. De ce fait, l'obtention de lignées fixées est accélérée considérablement, ce qui permet de réduire le temps nécessaire pour développer des variétés améliorées. Bien que la culture de microspores isolées (CMI) soit une technique très efficace chez l'orge et le blé, deux céréales proches de l'avoine, il en va tout autrement de cette dernière. Nous proposons de mettre à profit notre expérience considérable en CMI chez l'orge, laquelle nous a permis d'augmenter sensiblement l'efficacité de la production de plantes HD chez l'orge, pour réaliser une avancée en ce sens chez l'avoine. Les principaux travaux proposés viseront à identifier les variétés canadiennes d'avoine qui sont les plus prometteuses en CMI et d'optimiser les traitements et les milieux de culture in vitro qui permettront d'obtenir des plantes HD chez l'avoine.