Production d'un extrait riche en astaxanthine par extraction supercritique de Haematococcus pluvialis

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L'astaxanthine a été approuvée comme un supplément alimentaire par la FDA (Food and Drug Administration) depuis 1999. En effet, ce caroténoïde xanthophylle est constitué de deux groupements oxygénés additionnels par rapport aux autres xanthophylles lui conférant des propriétés anti-oxydantes remarquables. Parmi toutes les microalgues produisant de l'astaxanthine, l'Haematococcus pluvialis est celle qui en produit le plus (jusqu'à 4% par masse sèche de microalgue) . Comme la collecte des microalgues et les procédés d'extraction et de purification de l'astaxanthine sont très coûteux, l'astaxanthine de grade nutraceutique pour consommation humaine est vendue à 10 000 US$ par kilo. Ainsi, un kilogramme d'une haematococcus se détaille à 350 US$ pour l'alimentation mais pour une masse de 20 grammes d'astaxanthine extraite de la même microalgue, le même kilogramme se vendra à plus de 500 US$ sur le marché des nutraceutiques.