Mécanisme de formation de particules fonctionnelles pour l’alimentation

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Actuellement, le domaine alimentaire connaît un important virage pour lequel les vertus bénéfiques des aliments et de leurs constituants sur la santé humaine sont dorénavant mises en avant bien au-delà de leur simple valeur nutritive. Plusieurs nouveaux aliments, qualifiés d’aliments fonctionnels, sont et seront développés à partir de molécules actives (nutraceutiques) qui ont un impact sur la santé de la population. Cependant, leur incorporation dans des systèmes complexes alimentaires peut modifier la stabilisation de ces systèmes et est souvent limitée en raison de leur sensibilité aux conditions de transformation de l’aliment ou aux conditions gastro-intestinales ce qui restreint voire inhibe tout effet biologique. Dans le cadre de la présente demande, nous proposons de développer deux avenues de recherche complémentaires sur l’étude des relations qui existent, à l’échelle moléculaire, entre les propriétés d’interaction des protéines et leurs propriétés d’assemblages en présence de ligands nutraceutiques afin de générer des particules fonctionnelles pour le développement d’ingrédients ‘santé’. La première avenue vise la formation à l’échelle du nanomètre de complexes protéines/ligands fonctionnels. Plusieurs objectifs à court terme seront poursuivis : 1) étude de l’impact de la composition (nature du ligand) et des conditions du milieu (pH, force ionique, température) sur la formation de complexes; 2) caractérisation moléculaire des complexes et 3) étude de leur stabilité dans différentes conditions d’entreposage et dans le système gastro-intestinal. La deuxième avenue vise l’étude de l’assemblage des complexes protéines/ligands pour la formation de particules fonctionnelles. Les objectifs à court terme visés sont: 1) étude de l’impact des conditions du milieu sur l’assemblage des complexes; 2) caractérisation physico-chimique et structurale des assemblages; 3) étude de la stabilité de ces assemblages en lien avec leurs propriétés biologiques. Les connaissances de base générées par ces travaux de recherche permettront à terme de développer de nouveaux aliments qui en plus d’être nutritifs pourraient favoriser la santé de la population. De plus, la réalisation de ces travaux permettra la formation de personnel hautement qualifié dans plusieurs domaines clés du secteur bioalimentaire, ce qui est une nécessité clairement exprimée par le secteur biotechnologique canadien pour développer ces nouveaux marchés frontières entre aliments et médicaments.