Synthèse de l'hydroxyde de lithium de haute pureté : développement de procédés de**prétraitement et optimisation de l'électrolyse membranaire

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Nemaska Lithium Inc. est une compagnie québécoise d'exploration/exploitation de gisements de lithium en**voie de devenir un producteur d'hydroxyde de lithium (LiOH) de haute pureté (qualité batteries). Le LiOH est**un matériau-clé entrant dans la fabrication des cathodes pour les batteries Li-ion utilisées dans les véhicules**électriques et pour le stockage d'énergie de sources renouvelables. Ultimement, ce projet mènera au**développement d'accumulateurs au lithium rechargeables, sécuritaires et de grandes dimensions qui**supporteront la filière de l'électrification des transports au Canada. Nemaska travaille à l'installation de son**usine de phase 1 qui sera suivie, après deux ans de démonstration, par la construction d'une usine commerciale.**La compagnie détient des brevets couvrant ses méthodes uniques de production de LiOH basées sur**l'électrolyse membranaire. Lors d'une première collaboration avec Nemaska, soutenue par le CRSNG, le**CNETE a réalisé des étapes importantes d'optimisation de l'électrolyse membranaire, notamment en ce qui a**trait à la sélection des membranes, la densité de courant et le choix de la configuration du système d'électrolyse.**Cependant, pour atteindre le niveau de pureté requis pour le LiOH et assurer le fonctionnement optimal de**l'électrolyse, il faut éliminer le maximum d'impuretés présentes dans la solution de sulfate de lithium (Li2SO4,**avant l'étape d'électrolyse). Ce projet, d'une durée de trois ans, vise donc la mise au point et l'optimisation de**procédés de prétraitement efficaces et économiques pour épurer la solution de Li2SO4. Les deux premières**années seront consacrées aux procédés de prétraitement (précipitation des métaux et adsorption sur résines**échangeuses d'ions) pour amener la solution de Li2SO4 au très haut niveau de pureté exigé pour du LiOH de**qualité batteries. La dernière année portera sur l'évaluation et l'optimisation des performances de la durée de vie**des membranes et des électrodes. Le marché du LiOH devrait se développer fortement dans les prochaines**années, avec une croissance attendue de plus de 15%/an jusqu'en 2020. Le projet répond à la demande pour du**LiOH de très haute qualité à prix compétitif avec une garantie d'approvisionnement stable.