Effet du passage de véhicules lourds et hors-normes sur les barrages en remblai

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Au Canada, les barrages hydroélectriques, majoritairement situés en régions éloignées, constituent des ouvrages de génie d une importance capitale pour l économie et la société. Dans ces régions, ils sont aussi des liens routiers, souvent uniques, entre les rives de grandes étendues d eau. Avec le développement intensif des activités en régions nordiques, notamment minières et forestières, les gestionnaires de barrages doivent souvent répondre à des demandes de l industrie pour l utilisation des crêtes de barrages comme lien de circulation pour les véhicules lourds, souvent hors-normes et fortement chargés. Les barrages hydroélectriques n étant pas dimensionnés par rapport à l action des véhicules lourds, ces demandes de permis particuliers sont problématiques pour les gestionnaires. Comme les conséquences potentielles en termes d endommagement sont incertaines et que celles d une rupture de remblai seraient catastrophiques, la recherche proposée vise à étudier l effet des véhicules lourds et hors-normes sur les barrages en remblai. La recherche visera, en finalité, à développer des critères et des outils permettant d appuyer les décisions des gestionnaires, dans une optique de préservation des ouvrages, ainsi que de protection du public et de la société. Quatre barrages en remblai seront étudiés dans le cadre de ce programme de recherche. Des instruments de mesure seront mis en place afin de quantifier l effet du passage en crête de divers types de véhicules lourds sur les mouvements et efforts se produisant dans le remblai des barrages. Des matériaux utilisés pour la construction des barrages en remblai étudiés feront aussi l objet d une caractérisation en laboratoire. L ensemble de ces données servira à valider et caler un modèle numérique polyvalent qui servira d outils aux gestionnaires pour évaluer les dommages et les risques associés à la circulation de véhicules lourds et hors-normes circulant sur les crêtes des barrages hydroélectriques.