Développement de techniques innovantes de culture de plantes nordiques en systèmes agroforestiers et mise en valeur des emprises routières pour la production d'huile essentielle

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BoréA est une entreprise de la région de Chapais dans le Nord-du-Québec qui se démarque par la production d'huiles essentielles boréales biologiques de haute qualité. En croissance constante, elle distribue ses huiles partout dans le monde. Afin de répondre à la forte demande des marchés, elle cherche à diversifier ses produits et à augmenter ses approvisionnements. BoréA a identifié quatre plantes à haut potentiel commercial dont elle souhaite produire les huiles essentielles, soit la comptonie voyageuse (Comptonia peregrina), la gaulthérie couchée (Gaultheria procumbens), le peuplier baumier (Populus balsamifera) ainsi que la verge d'or (Solidago canadensis). Des clients sont déjà intéressés à acheter des quantités substantielles d'huiles essentielles de ces plantes, mais la ressource est limitée. BoréA cherche donc à assurer son approvisionnement par la culture ou l'aménagement (culture partielle) des populations naturelles. Les secteurs présentant un potentiel agricole sur le territoire forestier entourant la Ville de Chapais se trouvent principalement sous les lignes de transport d'électricité et en bordure des routes. C'est pourquoi BoréA a signé une entente avec le ministère des Transports (MTQ), lui donnant accès à un territoire forestier de 3 500 ha le long des routes. Ce projet, d'une durée de trois ans, vise à développer des méthodes de culture en systèmes agroforestiers pour quatre plantes destinées à la production d'huiles essentielles. Des essais seront effectués sur les méthodes de multiplication des espèces et leurs paramètres culturaux, de même que l'aménagement (culture partielle) de populations naturelles. Une analyse technico-économique sera également réalisée pour valider la rentabilité des méthodes étudiées. La majorité des essais proposés permettront la mise en valeur des emprises routières. Ce projet constitue un bel exemple d'économie circulaire en donnant un accès facile à BoréA à des lieux de culture pour la production d'huiles essentielles, tout en réduisant les couts d'entretien du MTQ sur les zones cultivées.