Sélection de cultivars ornementaux de genévrier commun (Juniperus communis) en fonction de leurs propriétés agronomiques et organoleptiques pour la fabrication de gin

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Ferme Francine Sauvageau inc. possède 380 hectares en culture et son chiffre d'affaires annuel est de 3,2 M$.Elle fait partie du Groupe Dolbec (Patates Dolbec inc.) qui a investi 2,5 M$ pour fonder Ubald Distillerie.Cette nouvelle distillerie prévoit un chiffre d'affaires de 3,1 M$ d'ici la fin de 2022. Visant l'autonomie agricoleet la création de produits entièrement québécois par la mise en valeur du terroir, Ubald Distillerie souhaite queFerme Francine Sauvageau produise tous les ingrédients nécessaires à la fabrication de ses gins et alcools.Actuellement, la quasi-totalité des baies utilisées pour la distillation du gin partout dans le monde sontrécoltées sur des genévriers sauvages des Balkans. Vu l'essor phénoménal que connaît l'industrie du gin,l'augmentation de la demande combinée au déclin de certaines populations risquent d'entraîner une rareté desbaies de genévrier à moyen terme. Dans ce contexte, l'entreprise désire implanter des vergers de genévriercommun (Juniperus communis) pour devenir autosuffisante. Pour ce faire, le choix des arbres est primordial vuleur durée de production d'environ 45 ans. Toutefois, les connaissances sur la culture de baies sont limitéespuisque l'approvisionnement mondial provient de plants sauvages. L'objectif du projet est de bénéficier desconnaissances et de l'expertise acquises par les horticulteurs qui ont développé une multitude de cultivars degenévrier commun, destinés à l'horticulture ornementale, pour sélectionner ceux qui présentent le meilleurpotentiel de production en baies. Plusieurs facteurs seront à considérer lors de la sélection des cultivars :productivité en baies, arôme des baies en fonction de l'équilibre des molécules aromatiques spécifiques,résistances aux pathogènes et ravageurs, rusticité, facilité de multiplication, port de l'arbre (cueillette), etc. Uneanalyse approfondie de tous ces paramètres aidera l'entreprise à faire les meilleurs choix et à mettre en place laphase 2 de ce projet, soit l'établissement de vergers expérimentaux. Ces vergers permettront à l'entreprise deproposer des produits purement canadiens, en plus de devenir un précurseur dans la culture du genévriercommun.