Conception d'une unité semi-pilote de saccharification de la biomasse lignocellulosique en continu

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La production d'éthanol cellulosique est actuellement contrainte par différents verrous technologiques qui ultimement entrainent des couts de production rendant ce biocarburant plus couteux que l'éthanol de première génération. Ainsi, afin de permettre l'implantation de telles technologies sur le marché sans toutefois dépendre directement de financement gouvernemental, il importe d'optimiser toutes les opérations unitaires en lien avec la production de ce biocarburant en plus d'optimiser l'utilisation du carbone au sein du procédé. La compagnie RéSolve Énergie a développé un procédé à la fois simple et unique permettant la saccharification directe de résidus lignocellulosiques de toute sorte, allant bien entendu des copeaux classiques jusqu'aux biomasses jusqu'à présent boudées par le monde des biocarburants telles les écorces de résineux. Cette technologie mène à la production d'éthanol cellulosique, de granulés de troisième génération composés de lignine pure et de biogaz (carbone résiduel) assurant que tout le carbone renouvelable est utilisé. La première portion du procédé implique une mise en solution de la portion glucidique de la biomasse, démarche effectuée en deux étapes où la première consiste à dépolymériser (ou oligomériser) la cellulose pour la rendre soluble tandis que la seconde portion vise plus spécifiquement la production de sucres monomériques (ou saccharification). La compagnie dispose actuellement d'unités pilote en lien avec son procédé et effectue la production de sucres à partir de différents substrats. Toutefois, dans un optique d'augmenter la productivité du procédé (actuellement en mode lot) en vue de concevoir sa première unité de démonstration, la compagnie veut parvenir à transformer ses procédés actuellement en mode lot vers un mode en continu. Cette transition permettra d'accentuer la productivité tout en réduisant la surface de plancher nécessaire pour la production permettant ainsi des économies substantielles au niveau du CAPEX et de l'OPEX de la technologie. Cette étude porte plus spécifiquement sur la deuxième portion du procédé ou les sucres cellulosiques sous forme oligomériques sont saccharifiés en sucres monomériques.