Neuroplasticity after peripheral nerve injury by rehabilitation

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脳梗塞や脊髄損傷などの中枢神経損傷においては、リハビリテーションにより大脳皮質や脊髄の可塑性が促進することが証明されてきた。一方で、末梢神経損傷後のリハビリテーションが、大脳皮質および脊髄における神経可塑性に与える影響についてはほとんど解明されていない。そこで末梢神経損傷後の大脳皮質および脊髄における神経可塑性について、リハビリテーションによる効果を解明する目的で本研究を実施した。昨年度に引き続きWistarラット左坐骨神経に逆行性神経トレーサーを注入することで、運動神経である脊髄前角細胞の標識が可能であることを確認した。また中枢神経標識モデルとして、正常Wistarラットの大脳皮質運動野には順行性神経トレーサーを注入し、脊髄内の皮質脊髄路（中心管後方の後索部分）が標識されることが確認できた。これらのモデルを作製することで、脊髄内の皮質脊髄路から前角細胞、末梢神経に至る経路がすべて標識可能であることが証明された。左坐骨神経損傷モデルを作製し、順行性トレーサーを大脳皮質運動野に注入すると、坐骨神経を分岐するレベルである下位胸髄から上位腰椎レベルにおいて、皮質脊髄路のsproutingが増加すること、また介在ニューロンへの投射およびシナプス数が増加することが分かった。今後は、脊髄内の皮質脊髄路に逆行性トレーサーを注入することで、大脳皮質運動野の可塑性が生じるかどうかについても検討を行う。また末梢神経損傷後にトレッドミルによるリハビリテーションを行うことで、神経可塑性について変化が生じるかどうかについても検討を行う予定としている。