乳歯と永久歯のヒト歯髄線維芽細胞におけるL.caseiによるIL-1β産生の検索

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歯髄炎のメカニズムを解明する一端として、う蝕病巣内細菌から多く分離されるグラム陽性菌L.caseiのペプチドグリカンを抽出し、このペプチドグリカンによるヒト歯髄線維芽細胞(以下、歯髄細胞と略す)の応答を、乳歯および永久歯のヒト歯髄組織から得た培養細胞に作用させ、細胞生化学的に評価することを試みた。評価の指標として、炎症の病態や免疫応答に深く関与するケミカルメディエーターとして働くIL-1beta産生量の定量および遺伝子発現を観察し、L.caseiと歯髄炎との関わりを検討した。本研究の結果では、乳歯および永久歯歯髄細胞に同様にL.caseiを作用させると、ペプチドグリカン濃度依存的および作用時間的にも乳歯歯髄細胞の培養上清中の活性は永久歯歯髄細胞に比較して有意に低かった。今回、培養上清中のIL-1betaを対象に検討しているためIL-1beta mRNAの発現レベルについて検討も加えた。その結果、永久歯歯髄細胞ではペプチドグリカンの作用により、IL-1beta mRNAの発現が増強されているにもかかわらず、乳歯歯髄細胞ではmRNAの発現の増強は認められなかった。このmRNAの差が培養上清中のIL-1betaの活性を左右しているものと示唆された。このことから、L.caseiのペプチドグリカンは線維芽細胞等を活性化しIL-1betaの産生を増大させ、さらに、分泌されたIL-1betaは細胞外マトリックス分解酵素であるMMPの産生を促進し、歯髄組織の破壊亢進に影響を及ぼしている事が考えられた。またIL-1betaの定量およびmRNA発現においては、乳歯の方が永久歯に比較して有意に低く、歯髄炎の組織中で乳歯歯髄細胞の方が永久歯歯髄細胞よりも組織破壊が起こりにくいことが推測され、乳歯では歯痛などの自覚症状が永久歯ほど明確には認められない等の臨床症状の裏づけになるものと示唆された。