自律神経の発芽」再生による再支配でのNGF受容体の役割に関する形態学的研究

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自律神経の発芽と再生に重要なNGF受容体(NGFR)の局在を免疫組織化学的方法により詳細に追求した。非神経組織においては、肺芽や毛芽の上皮細胞管や塊、体幹大動脈の腹側主枝および口蓋突起部の上皮をとり囲む間葉細胞集団が胎生13ー16日に限って強い免疫活性を示した。この陽性時期以後に初めてそれらの部位に神経腺維が出現するので、これらの間葉細胞はNGFRの一過性発現により、支配神経の進入経路を提供すると考えられる。骨格筋組織は胎生16ー20日に免疫活性を示すが、その陽性細胞は筋細胞ではなく、それらをとり囲む周筋細胞(perimysial cell)であることを明らかにした。この場合も陽性細胞が筋支配神経の進入経路を提供すると考えられる。心臓では胎生12日に限って心臓球部の筋芽細胞だけが免疫活性を呈した。一方、終生神経支配を受けないいくつかの部位の上皮細胞が胎生中後期のみ免疫活性を示した。すなわち歯内エナメル上皮、腎ボ-マン嚢内葉上皮、眼水晶体板上皮である。いずれも陥凹する時期の上皮なので、細胞形状の変化に必要な細胞骨格蛋白等の細胞内構築の変動にNGFが関与する可能性がある。リンパ組織ではリンパ球ではなくinterdigitating cellが生後終生免疫活性を呈した。NGFが免疫反応にもなんらかの重要な関与をしていることが示唆される。神経組織では、一般にSchwann cellが胎生期のみにNGFR免疫活性を示し、神経線維伸長の足懸りを提供するの考えられている。ところが成体で終末領域においてSchwann cellが強く免疫活性を示すことが明らかにされた。さらに神経周膜最内層の細胞も終末領域においてNGFRを発現する。神経切断により、終末のみでなく神経幹でもその細胞が免疫活性を示す。したがって周膜細胞が神経再生においてSchwann cell と共にNGFを介してなんらかの重要な機能を担っていることが強く示唆される。