Neuroendokrine Mechanismen der saisonalen Gewichtsregulation

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Der Dsungarische Zwerghamster dient als Tiermodell zur Untersuchung der neuroendokrinen Grundlagen der Körpergewichtsregulation bei Säugetieren. Diese Spezies zeigt, trotz ad libitum- Nahrungsangebots, saisonale Änderungen der Nahrungsaufnahme und des Energiestoffwechsels, die zu einem Abbau der Fettspeicher und Absenkung des Körpergewichts im Winter führen. Die Sollwertverstellung wird durch eine Verkürzung der Photoperiode, vermittelt durch das Pinealorgan und Melatonin, ausgelöst und stellt eine reversible physiologische Anpassung dar. Leptin dient dabei als eine Art "Benzinuhr", welche die erforderliche Information über den Umfang der Körperfettreserven für die Koordination der saisonalen Körpergewichtsänderung liefert. In Reaktion auf kurze Photoperiode erfolgt sowohl eine Absenkung der Serumleptinkonzentration als auch eine Steigerung der Leptinsensitivität. Ziel des Projekts ist die Identifizierung der zentralen hypothalamischen Neuropeptide und Rezeptoren, die an der dynamischen Regulation der Sollwerte für Nahrungsaufnahme und Körpergewicht beteiligt sind.