近世日本における儒仏関係の思想史的研究

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これまで鈴木正三の研究を中心に近世の儒仏関係の再検討を進めてきたが、正三の門流に関する研究はなお未開拓な部分を多く残している。こうして研究が進展しなかった理由は、先行研究にその一因を見出すことができるといえよう。現在の正三研究は中村元の『近世日本における批判的精神の一考察』を契機として進んだもので、日本思想史・仏教史にとどまらず多くの分野での学際的な関心を呼び起こした業績である。しかし中村の仕事は、正三の思想を「近代性」の視点から捉えつつも、以後の時代への影響については否定的な見解を提起した。他方、中村の正三研究には家永三郎をはじめとした多くの批判があるが、中村はそれらの論者の指摘した問題点を修正することがほとんどなく、以後の研究動向をいわば無視する形で自説を紹介し続けた。ところが正三の門流は、中村の説とは異なり、当時において「正三派」という門派集団を形成し、寺院の建立、著作の出版、在俗信者への布教活動を展開していたことが、多くの史料から確認された。現在は、これらを用いた実証的な研究を要すると同時に、中村の正三研究を門流の視点から捉えなおすことが求められているのである。こうした中で、正三とその門流の思想形成の契機やその根拠がいかなるものであるかが、あらためて問われなくてはならない。これまで正三の思想は、彼自身の独創によるものとされてきたが、それは彼の著作の文献学的な考察を疎かにしたために提起された説であることが判明した。正三の弟子の信覚恵中の著作には、彼らと同時代の中国の仏教者である雲棲〓宏、〓山徳清、永覚元賢などの著作が引用されており、それは写本の検討を通じて明らかにされた。正三の提唱とされる仁王禅、それを継承した恵中の立禅は、まさにそうしたものである。あるいは正三は、禅を実践する一方で念仏をも勧め、恵中もそれを継承したとされるが、それは明末から清初にかけての中国仏教の影響という意味で理解されるのである。現在は正三及び門流の史料が各地に散在する状態にあるが、これらを積極的に収集・活用することで、彼らの思想を17世紀における東アジア仏教の展開の中で位置づけていく必要があると思われる。