マイクロプラスチックのリスク評価基盤の構築

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国連総会にて採択された「持続可能な開発目標（SDGs）」にもあるように、海洋環境に広がる1 mmよりも小さなマイクロプラスチック微粒子の、ヒト健康影響が懸念され、そのリスク評価が喫緊のグローバル課題となっている。プラスチック微粒子のヒト健康影響を考えた場合、そのリスクはMPのハザード（固有の生物活性・毒性）と動態（生成過程とその後の体内・細胞内挙動や曝露量、曝露時間）との積算によって決定付けられる。これらプラスチック微粒子のハザードや動態は、「プラスチック微粒子の大きさや表面形状、表面性状」といった存在様式（物性）の違いにより多様性に富んでおり、プラスチック微粒子のリスクを理解するためには、ハザード・動態と共に、存在様式をも併せて解析せねばならない。しかしながら、プラスチック微粒子の存在様式は多岐にわたり、その定量的な動態解析手法は未だ標準化できていないうえ、存在様式を把握するための標準品すら無い。そこで本研究では、研究代表者の強みである薬学的「微粒子安全科学研究」での知見を背景に、グローバルなプラスチック微粒子問題への挑戦として、多岐にわたるプラスチック微粒子の標準品を獲得し、動態解析手法および存在様式解析手法の確立を目指す。本年度は、前年度に作製した劣化プラスチック微粒子サンプルを用いて貪食系細胞に対する毒性評価を実施した。プラスチック微粒子サンプルとして、生産量の最も多いポリエチレン（PE）を選択し、高出力光処理することで劣化PE（d-PE）を作製した。THP-1及びRAW264.7細胞に対する細胞障害性を評価したところ、劣化前のPEがほとんど細胞毒性を示さないのに対し、d-PEが強い細胞毒性を示した。さらに、d-PEによる細胞死は、リソソーム障害によるオートファジー経路の変化が関わっていることが示唆された。