遺伝子改変マウスの高速表現型解析のための全自動8ノ字型迷路課題の確立

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一般的遺伝子改変マウスによく用いられているC57BL/6Jのマウスを用い、全自動8ノ字型迷路課題で標準プロトコルとして適切な各種パラメーターを決定するための実験を行った。遅延交替課題では、遅延なしで十分な正答率(80%以上)が得られるようになった後、遅延の長さを変化させ、遅延の長短の正答率への影響を検討した。遅延交替課題とは、ラットやマウスなどの齧歯類で古典的に用いられている作業記憶課題である。マウスはまず出発箱(Start Box)に入れられ、次に、左右の走路のうちどちらか一方に強制的に誘導される(強制選択;Forced Choice)。餌を取得後、自ら走路を走り、出発箱に戻る。出発箱と左右の走路へのドアが開き、左右の走路のうちどちらかを自由に選ぶことができる(自由選択;Free Choice)。この時、直前の強制選択で選択させられた走路と逆側の走路を選択すると正解で餌をもらうことができるが(Correct Choice)、同じ走路を選択すると誤反応となり餌はもらえず、一定時間、拘束される(Incorrect Choice)。この後、自ら走路を走り、出発箱に戻る。この手続きが10回ほど繰り返されるが、強制選択の走路は、毎回、擬ランダムに変化する。強制選択後に出発箱に戻ってから、出発箱のドアが開くまでの遅延時間を操作することにより、課題の難易度を操作することができるが、この遅延時間の効果を詳細に検討した。通常の訓練試行では3秒の遅延時間としているが、それを10秒、30秒、60秒と延長したところ、遅延時間依存的に課題の難易度が増し、正答率は低下していった。全自動8ノ字型迷路課題は、遺伝子改変マウスの作業記憶のスクリーニング方法としても非常に有効であると考えられる。