有毒渦鞭毛藻シストの同定手法の確立とその貝毒広域化機構解明への応用

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Alexandrium属渦鞭毛藻のシストの形態は、約30種の既記載種のうち15種で明らかにされている。シスト形態のみで種同定が可能となるような特徴的な形質を持つ種は認められないが、シストは基本形態によっていくつかのグループ分けが可能となっている。一方、遊泳細胞も形態形質によっていくつかのグループに分けることができるが、シストと遊泳細胞の各グループには関連性が認められず、また所属各種の系統と各種形態形質の関係を知る上で、形態形質を改めて見直す必要が生じた。そこでより詳細でかつ原型を保持した状態で観察可能な手法として共焦点レーザー顕微鏡を用いた観察手法の開発を試みた。まずAlexandrium属の種同定が可能なレベルの形態形質の観察が可能であるととを当面の目標とし、観察に用いる染色液、励起波長、出力や各種光学的条件、得られたデジタルデータの解析方法などについて最適な観察条件を検討した。その結果、アルゴンレーザーによる青色励起下においてセルロースを染色可能ないくつかの一般的な染色液を用いることにより鎧板の観察が可能であった。また従来の蛍光顕微鏡による観察が難しかった、鎧板の薄い種あるいは個体についても比較的容易にかつ詳細に観察することができた。また同属の種同定に必要な分類形質の多くが本手法でも観察可能であることが確認できた。観察結果は立体的に再現できるため、形質をより的確に評価できるものと期待される。観察に際しての試料等の処理は簡便で、用いる試薬も特殊なものではないが、使用機材が高価なことから現場での貝毒モニタリングへの応用は現状では難しいと考えられるが、有殻渦鞭毛藻の分類学的研究には非常に有用な手法であると考えられる。