Utilisation du bois raméal fragmenté (BRF) pour réduire l'utilisation d'herbicides dans la production d'arbresde Noël.

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Le Québec est la province produisant le plus d'arbres de Noël au Canada. Avec plus de 8 000 hectares en culture sur plus de 280 entreprises, le Québec produit environ 1 250 000 d'arbres de Noël par année. Cette production représente des revenus se situant entre 25 et 30 millions de dollars. Gestion GRYN Gilbert Inc. est spécialisée dans la production de sapins de Noël naturels et cultivés. Dans un souci de satisfaire une clientèle toujours plus friande de produits sans pesticides et désireuse d'être à l'avant-garde d'une production durable en lien avec les objectifs gouvernementaux de réduction des pesticides, l'entreprise souhaite avant tout réduire l'application d'herbicides. L'objectif du projet est d'évaluer l'efficacité du bois raméal fragmenté (BRF) comme paillis afin de réduire l'utilisation d'herbicides. Au printemps 2016, les essais seront aménagés où trois épaisseurs (15 cm, 25 cm et 35 cm) de BRF seront testées pour la lutte aux mauvaises herbes. Pour intervenir dans les années critiques d'utilisation d'herbicides, ce dispositif sera appliqué à des plantations de 1, 2 et 3 ans. Finalement, l'application de BRF étant reconnue pour entraîner une immobilisation de l'azote la première année d'application, les essais incluront un témoin sans application supplémentaire d'azote et un traitement avec supplément azoté. La présence de mauvaises herbes sera quantifiée, par espèce, à intervalles de 4 semaines suivant l'application du BRF. La croissance des plants sera également documentée pendant cette période. Le projet s'attardera également à mesurer la pousse annuelle des arbres, tant au niveau physique (hauteur, couleur) que chimique (analyse minérale) afin de déceler une possible carence en azote. Si cette méthode est efficace et adoptée à grande échelle, une nouvelle filière économique pourrait voir le jour, soit la production de BRF. Les bénéfices environnementaux associés à la réduction d'épandage d'herbicides seraient également non négligeables.