Planification hiérarchique de projets d'ingénierie

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La complexité d’un projet d'ingénierie s’explique en partie par le contexte collaboratif, le nombre important d’intervenants et l’incertitude marquant ses éléments techniques. Ce type de projet est particulièrement exigeant en matière de coordination compte tenu des nombreux échanges d'information et de la nécessité de développer et propager les connaissances générées dans les phases de développement. Malgré ces difficultés, les compagnies utilisent de plus en plus des stratégies d’accélération de projets dans le but d'obtenir un retour sur investissement plus rapide ou pour répondre aux pressions exercées par leurs clients. Pour y arriver, plusieurs stratégies de réduction de durée de projet ont été adoptées au cours des dernières années, notamment les concepts de Lean Construction et de Lean Product Development. Ces concepts d'opération comprennent des méthodes d'identification des sources de gaspillages, des outils de partage des connaissances et la mise en place d'équipes pluridisciplinaires œuvrant selon une stratégie de chevauchement d'activités qui consiste à débuter plus tôt des activités à partir d’informations préliminaires provenant d’activités en amont. Cette stratégie peut ainsi amener la reprise d'une partie du travail effectué sur la base d’informations incomplètes, ce qui entraîne des retours en arrière dans le cycle de développement et par le fait même, des heures et des coûts supplémentaires. Négliger ces aspects incertains peut certainement mener à l'établissement d'un échéancier et d'un budget de projet non réalistes. Ces risques sont accentués par le recours aux méthodes traditionnelles de planification de projet qui supposent une indépendance des activités de projet, une connaissance de leur durée a priori et une réalisation sans boucle de ces dernières. Dans les faits, les décisions prises lors d'activités de développement peuvent influencer le contenu des activités subséquentes, et par le fait même, leur durée et leur coût. Ainsi, les entreprises choisissent souvent de recourir à une approche de planification hiérarchique qui permet de décomposer le problème de planification en plusieurs niveaux en fonction de l'avancement du projet, de l'objectif recherché et du contenu des activités connu à chaque phase d'un projet. Malheureusement, la littérature scientifique en planification de projet s'est peu intéressée à cette façon de faire en s'attardant principalement à l'ordonnancement de projet avec contraintes de ressources qui cherche à développer un échéancier unique et détaillé dès le début d'un projet.Reconnaissant ces défis, ce programme de recherche propose d'aborder d’une manière intégrée les diverses problématiques liées aux processus de planification, aux méthodes de calcul et aux systèmes d’information utilisés en planification de projets d'ingénierie. L'objectif général est de développer un modèle de planification hiérarchique, comprenant des techniques de planification agrégée et d'ordonnancement détaillé, adapté aux projets d'ingénierie de construction ou de développement de nouveaux produits exécutés en mode collaboratif. Du point de vue pratique, ces travaux permettront le développement d’outils capables de générer et de mesurer la faisabilité et la robustesse de plans de projets pour chacune des phases d'avancement des projets d'ingénierie. Cette problématique est particulièrement importante compte tenu de l'importance des secteurs manufacturiers et de la construction. Le programme de recherche contribuera aussi à la formation de spécialistes en planification de projets, ce qui facilitera le recrutement de personnel hautement qualifié, une préoccupation majeure auprès des firmes canadiennes d’ingénierie.