Essais d'identification de marqueurs moléculaires pour Cannabis sativa L. et développement de méthodes de prédiction pour des variétés synthétiques afin d'améliorer les rendements

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Le Canada est chef de file dans la production mondiale de graines de Cannabis sativa L. (chanvre industriel) destinées à l'alimentation humaine. Il est également le principal exportateur de graines de chanvre aux États-Unis, où le marché a explosé entre 2013 et 2015, faisant passer l'importation de 2 311 à 15 977 tonnes métriques, totalisant une valeur de 68 millions de dollars canadiens. Avec l'augmentation de la demande des consommateurs canadiens pour des projets en produits de niche (biologiques, suppléments protéiques, sans gluten, oméga 3 et oméga 6), le développement de cette culture est prometteur. Le principal frein à l'augmentation de la superficie semée en chanvre est la très grande variation de rendement observée dans la pratique. La compagnie Céréla inc. croit que le développement de variétés possédant une génétique supérieure permettrait d'améliorer le secteur qui connait déjà d'excellents prix sur le marché biologique. Depuis le printemps 2017, Céréla inc. oriente ses efforts à développer des variétés de Cannabis sativa L. permettant aux producteurs agricoles d'obtenir des rendements élevés et stables, tout en leur fournissant des plantes sélectionnées pour performer dans le contexte agricole québécois et canadien. L'objectif principal de ce projet est d'améliorer la génétique des variétés de semences de chanvre afin d'obtenir des rendements en grains et en fibres stables et supérieurs. Pour ce faire, le projet propose deux méthodes pour accélérer le processus de sélection végétale : l'utilisation de marqueurs moléculaires permettant d'évaluer le potentiel génétique des plantules sans attendre la maturité et le développement de méthodes de prédiction pour des variétés synthétiques. Ultimement, Céréla inc. espère pouvoir fournir aux producteurs québécois et canadiens des semences de très haute qualité, et ce, à court ou moyen termes, afin que ceux-ci puissent obtenir de meilleurs rendements et qu'une chaîne de valeur de la production de chanvre puisse voir le jour et, ainsi, procurer de meilleurs revenus aux entreprises agricoles.