Développement de méthodes de détection, de diagnostic et de prévention de l'acidose ruminale subaigüe chez le bovin laitier en fermes commerciales

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L'acidose ruminale subaigüe est une maladie métabolique très présente dans les troupeaux commerciaux. Il s'agit d'un trouble se définissant comme une chute du pH ruminal pouvant avoir des conséquences considérables sur la santé des troupeaux et sur les finances des entreprises en raison du coût des traitements, de la productivité réduite et du manque d'efficacité alimentaire s'y rattachant. Il s'agit d'un problème de santé relativement bien documenté, mais rarement diagnostiqué puisque les symptômes sont peu apparents et pas toujours associés exclusivement à l'acidose. Ils peuvent également apparaître plusieurs semaines ou mois après l'épisode d'acidose. Actuellement, aucune méthode simple et efficace ne permet de détecter ce trouble dans les troupeaux laitiers commerciaux. L'objectif de ce projet est donc de développer une méthode de détection et de prévention de l'acidose ruminale subaigüe basée sur le profil en acides gras du lait déterminé par spectroscopie infrarouge dans les troupeaux laitiers de vaches hautes productrices. Pour ce faire, des analyses par infrarouge (IR) seront effectuées sur 3 000 échantillons de lait dans les laboratoires de Valacta et la méthode sera validée sur 300 échantillons (10 %) analysés par chromatographie en phase gazeuse (GC) dans les laboratoires de l'Université Laval. Les profils d'acides gras ainsi définis seront mis en relation avec les données de pH ruminal obtenues à l'aide des lecteurs de pH ruminal en temps réel. Lorsque les corrélations seront établies, les profils en acides gras pouvant être associés à l'acidose, le cas échéant, seront identifiés afin de développer une méthode de détection pouvant être intégrée aux contrôles laitiers de Valacta. Ce projet permettra de mettre en lumière l'importance de gérer les troupeaux laitiers de façon à minimiser les risques d'apparition de ce trouble. Les principaux résultats espérés sont le développement d'un test simple, basé sur l'analyse du profil en acides gras du lait par IR, afin d'identifier les vaches à risque de rencontrer des épisodes d'acidose en cours de lactation. Le développement de ce test permettra de comparer les troupeaux, de faire du « monitoring » pour chacun d'eux et d'intervenir rapidement lorsqu'un troupeau est aux prises avec ce problème.