Extraction préliminaires de cultures énergétiques pour la production de biomolécules dans un concept de bioraffinerie

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Dans les prochaines années, la production de biocarburants devra impliquer plusieurs sources de biomasse parmi lesquelles une des plus importantes sera les cultures énergétiques. Le prix de cette biomasse dépendra de plusieurs paramètres, notamment des frais associés à la culture et au transport. Considérant le prix d'approvisionnement élevé de la biomasse quasi-homogène (estimé à 60-100 $/tonne sèche), il est nécessaire que les techniques employées pour la conversion de cette ressource puissent générer une grande quantité de produits qui pourront être à leur tour vendus comme molécules vertes, produits de synthèses, additifs alimentaires, produits pharmaceutiques, etc. Malgré un intérêt notoire vis-à-vis de la production de cultures énergétiques, très peu de recherche ont été effectuées afin de vérifier le potentiel des différentes fractions de la biomasse. La biomasse lignocellulosique est habituellement composée de lignine, d'hémicellulose, de cellulose et d'extractibles. Ces derniers sont habituellement composé de métabolites secondaires variant d'une espèce à l'autre et un effort analytique particulier est donc requis pour connaître l'inventaire des structures moléculaires de ces plantes. Les extraits végétaux représentent 5-15% de la masse sèche de la biomasse, ce qui, sur de grandes productions de cultures énergétiques, pourrait représenter des sources actuellement sous-estimées de molécules bioactives. Cette recherche vise à faire l'étude de la composition des extraits de trois cultures énergétiques actuellement considérées au Canada pour la production de biocarburants : Salix viminalis, Panicum virgatum et Miscanthus giganteus. Les structures moléculaires seront élucidées par le biais de techniques analytiques de pointe telles que la chromatographie (GC-MS, HPLC), la spectroscopie (UV-VIS, FTIR) et la résonance magnétique nucléaire (RMN). En parallèle avec l'identification des stuctures, une technique d'extraction propice à la mise à l'échelle sera aussi développée. Finalement, le composé à forte concentration le plus prometteur sera purifié pour chaque espèce afin de démontrer que ces cultures, en plus d'être généralement de bonnes sources de carbone, pourraient aussi être de bonnes sources de biomolécules.