Optimisation des pratiques d'implantation des systèmes agroforestiers au Bas-Saint-Laurent dans un contexte de stress hydrique récurrent

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L'agroforesterie permet l'aménagement d'agroécosystèmes multifonctionnels rendant compatibles les activités économiques et le maintien des services écosystémiques rendus à la société (3). Parmi ces derniers, mentionnons l'atténuation des changements climatiques, la conservation des sols et l'embellissement du paysage (3,5). S'appuyant tout à la fois sur la valorisation et la conservation des ressources naturelles, l'agroforesterie peut permettre de générer des bénéfices économiques significatifs (1). Au Québec, ceux-ci pourraient s'élever à cinq milliards de dollars par année si 20 % des terres agricoles étaient converties en systèmes agroforestiers (SAF) (1). Ce faisant, l'aménagement agroforestier est considéré comme une voie particulièrement prometteuse pour la revitalisation des terres agricoles en friche, lesquelles englobent 7 000 000 d'hectares au Canada (10). Toutefois, le déploiement de l'agroforesterie à plus large échelle doit reposer sur l'émergence d'experts régionaux dotés des connaissances technico-scientifiques pouvant la soutenir (3,11). C'est dans cette visée que le Groupe SYGIF, une entreprise du Bas-Saint-Laurent, souhaite optimiser ses pratiques d'implantation des SAF. La région étant confrontée à des sécheresses estivales de plus en plus fréquentes et soutenues, le succès de l'établissement des SAF semble être lié au développement de pratiques d'implantation pouvant permettre une conservation et une utilisation plus optimales des ressources en eau (4). En collaborant avec Biopterre, le Groupe SYGIF souhaite mettre sur pied un dispositif agroforestier permettant de tester l'incidence de deux pratiques, la mycorhization et le paillage, sur l'établissement et l'autonomie hydrique des végétaux. Ce faisant, le Groupe SYGIF optimisera ses protocoles d'implantation, bonifiant son offre de service et contribuant à l'accroissement de son chiffre d'affaires. De plus, l'expertise développée appuiera le déploiement de l'agroforesterie dans la région, ce qui pourrait contribuer à la mise en valeur de plusieurs milliers d'hectares de terres agricoles en friche (9,12).