Développement d'un biofertilisant à libération lente à base de rebuts de laine de mouton pour la culture de plantes

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Charlevoix Pure Laine Inc. (CPL) est une entreprise familiale qui récupère de la laine des producteurs d'ovins québécois pour en faire différents articles vendus en circuit court (feutre, objets d'art, vêtements et autres accessoires). Cette activité génère une forte proportion de laine de moins bonne qualité (fibres trop entremêlées, excréments et graisse présents en trop grande quantité) difficilement valorisable. De manière générale, ces rebuts représentent environ 60 % du poids total de la laine brute récupérée par CPL, soit près de 10 tonnes chaque année. Cette laine déclassée est le plus souvent enfouie, incinérée ou compostée sans autre forme de valorisation. Toutefois, si cette matière pouvait être transformée en produit à valeur ajoutée par l'entreprise, cette dernière pourrait récupérer jusqu'à 250 tonnes de laine chaque année. Il y a donc un enjeu économique et environnemental considérable à valoriser cette matière résiduelle. Pour cette raison, l'entreprise souhaite développer un biofertilisant à base de laine pour en tirer un revenu complémentaire. La kératine (constituant principal de la laine) est une protéine très stable dont la dégradation lente dans le sol libère progressivement l'azote et le soufre que celle-ci contient. Par ailleurs, la graisse qui accompagne cette laine en quantités significatives peut apporter une source carbonée de calories aux microorganismes du sol. Finalement, les déjections de mouton qui sont aussi présentes en proportions non négligeables apporteraient une part de fertilisation rapidement assimilable par les plantes. Pour produire ce biofertilisant et définir les meilleures conditions d'application, il sera d'abord nécessaire de développer des procédés permettant de faciliter la chaine de production (conditionnement, stockage, transport, etc.) par densification. Une fois le procédé élaboré et la viabilité technico-économique de celui-ci démontrée (considérant le rendement de production et les intrants éventuels qui pourraient être utilisés pour aider l'agglomération), la valeur agronomique du produit sera démontrée et quantifiée par l'intermédiaire d'un dispositif expérimental de production végétale en serre.