Expérimentation de l'ajout de lactosérum comme additif à la ration des vaches laitières et évaluation de l'impact sur leur santé

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Les risques de maladie métabolique chez les vaches laitières sont élevés au passage de la période de transition à celle de forte production. Ces maladies provoquent d'importantes pertes économiques pour les entreprises laitières. Au Québec, il se produit annuellement plus de 1 200 000 tonnes de lactosérum dont une bonne partie se trouve au Saguenay-Lac-Saint-Jean due aux nombreuses fromageries présentes en région. Quelques études ont été menées sur le lactosérum, un composé obtenu après la coagulation de la caséine pendant la fabrication du fromage. Selon ces études, la fraction basique du lactosérum aurait un effet immunostimulant chez des souris. En effet, le lactosérum permettrait également d'augmenter le taux butyrique du lait chez les vaches laitières et, finalement, il aurait un effet tampon sur le pH ruminal. Ces résultats permettent de croire que la valorisation du lactosérum dans l'alimentation des vaches laitières permettrait de diminuer les maladies métaboliques comme l'acidose, les mammites, les rétentions placentaires et bien d'autres. Le projet se déroulera sur une durée de six mois dans une ferme de 90 vaches en lactation dont la moitié du troupeau bénéficiera de l'ajout de 300 à 600 grammes de lactosérum dans leur ration quotidienne. Des données seront recueillies sur la production lactée, le taux de gras et de protéines du lait et les CCS pour l'incidence des mammites. Également, toutes les données relatives à la reproduction (succès à la première saillie, nombre de saillies, etc.) avant et pendant le projet seront notées. De plus, le nombre de vaches ayant des maladies métaboliques (acidose, rétention placentaire, métrite, etc.) sera compilé par le producteur et son vétérinaire. Si les résultats sont concluants, ce projet permettrait de dégager des bénéfices de plusieurs milliers de dollars par les entreprises laitières qui sont aux prises avec des problèmes de maladies métaboliques en réduisant l'incidence de ces maladies en plus de permettre une augmentation du taux de matières grasses du lait. D'autres bénéfices pourraient également se traduire par l'amélioration de la santé reproductive des vaches et de la santé générale du troupeau pour les entreprises laitières du Canada.