Valorisation des coproduits de la transformation des biomasses marines pour les secteurs bio- et agro-alimentaires

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Cette demande fait partie d'un projet conjoint RDA-RDC déposé par les Cégeps de la Gaspésie et des Îles (Merinov), de Saint-Hyacinthe (Cintech Agroalimentaire) et par l'Université Laval (UL, INAF). Le projet vise la valorisation intégrale des coproduits de la transformation du crabe et du homard, une activité économique essentielle de l'Est-du-Québec. Ces coproduits représentent plusieurs milliers de tonnes de matière organique qui sont actuellement enfouis, compostés, épandus en champs ou rejetés en mer. Leur valorisation alimentaire aurait un impact positif sur la qualité de l'environnement et la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Elle diversifierait aussi les activités des usines de transformation, en créant de nouvelles lignes de production. Le projet associe quatre clients des secteurs de l'alimentation humaine et animale avec six usines de transformation de produits marins du Québec, pour développer onze produits ou gammes de produits innovants. La présence d'entreprises utilisatrices, avec des cibles de produits bien définies et une diversité de marchés, offre des chances optimales de commercialisation des coproduits au terme du projet. Les travaux de l'équipe de chercheurs de l'UL auront pour objectif la mise au point d'une approche durable permettant la transformation de la chitine récupérée des carapaces de crustacés en chitooligosaccharides (COS) aux propriétés bénéfiques démontrées chez l'animal. Pour ce faire, une première étape consistera en l'identification de microorganismes aux capacités enzymatiques particulières permettant la déprotéinisation, la déminéralisation, la désacétylation et la dépolymérisation évitant ainsi le recours à des substances chimiques classiques. Une seconde étape comportera l'utilisation de procédés baromembranaires afin de séparer et concentrer les COS selon leurs caractéristiques physico-chimiques. L'étude des effets bénéfiques des différents COS produits sera réalisée chez l'animal grâce à un support financier indépendant de la présente demande. Enfin, une validation de la production à l'échelle semi-pilote sera réalisée. Les travaux accomplis auront comme visée le développement d'additifs alimentaires pour les animaux de compagnie et d'élevage.