がん発生・進展に重要なミッドカインの組織保護能と細胞内シグナル伝達

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1. がん化早期段階におけるヘパリン結合性成長因子、ミッドカイン(MK)の役割:がん化の過程でMKがどの段階から高発現するかをがん化過程のよく知られているヒト大腸癌を用いて調べた。その結果MKは前がん状態と考えられる腺腫の段階から高発現することがわかった。今回の結果はin vivoにおいてもがん化の早期からMKが関わることを示唆した。2. 変異型MK発現とがん進展との相関:消化器がんのリンパ節転移症例でほぼ全例にMKのスプライシングバリアントが発現することが判明した。この発見は、転移マーカーとしてのみでなく、スプライシングバリアントの発現機構とがん転移との関連、変異型MKの機能解明といった点で今後に興味深い課題を提供した。3, TGF-betaスーパーファミリーとMKの相互作用:アフリカツメガエルに初期胚への注入実験で、MKとアクチビンが共同して頭部神経組織をつくること、その際アクチビンの中胚葉誘導作用がMKによって抑制されることを明らかにした。この結果はTGF-betaスーパーファミリーとMKの間にクロストークの機構がある可能性を提示したと言える。4. MKの結合蛋白:細胞膜上のMK結合蛋白として400kDaを越える高分子量蛋白を見いだした。この蛋白は固相化されたMKを結合し、ヨードラベルされたMKとクロスリンクされる。現在この分子のクローニングを準備しているが、このことによりMKの作用機構の解明は飛躍的に進歩すると期待される。